ทำไมคนถึงใช้ซาวน่า? แม้จะมีหลักฐานจากประวัติความเป็นมาหลายศตวรรษที่กล่าวว่าการปฏิบัตินั้นผ่อนคลายและดีต่อสุขภาพ แต่นักวิจัยก็ไม่เคยถามคำถามนี้เลย จนถึงตอนนี้. ด้วยหลักฐานที่เพิ่มขึ้นที่ชี้ถึงประโยชน์ต่อสุขภาพของซาวน่า นักวิจัยชาวออสเตรเลียจึงตัดสินใจทำการสำรวจซาวน่าทั่วโลกทางออนไลน์เพื่อเริ่มทำความเข้าใจว่าทำไมผู้คนถึงได้รับความร้อนสูงเป็นประจำ พวกเขาพบว่าแรงจูงใจอันท่วมท้นในการอบซาวน่าคือการผ่อนคลายและการลดความเครียด ควบคู่ไปกับประโยชน์
ด้านสุขภาพอื่นๆ เช่น การบรรเทาอาการปวดและการนอนหลับที่ดีขึ้น
แต่ผลการวิจัยเน้นว่าซาวน่าไม่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นการแทรกแซงด้านสุขภาพสำหรับโรคเรื้อรังต่างๆ ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีประโยชน์ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมสำหรับทั้งผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์และชุมชนที่กว้างขึ้น
ในขณะเดียวกัน เราก็ต้องการการวิจัยทางวิทยาศาสตร์อย่างต่อเนื่องเพื่อทำความเข้าใจถึงประโยชน์ต่อสุขภาพของการอบซาวน่าให้ดียิ่งขึ้น อายุเฉลี่ยของผู้เข้าร่วมคือ 45 ปี และผู้ตอบแบบสอบถามใช้ซาวน่าโดยเฉลี่ย 1-2 ครั้งต่อสัปดาห์ ผู้อาบน้ำใช้ทั้งซาวน่าแบบดั้งเดิมและอินฟราเรด แม้ว่าการใช้อินฟราเรดจะสูงกว่ามากในออสเตรเลียและสหรัฐอเมริกา (ทั้ง 30% เทียบกับเพียง 2% ในฟินแลนด์)
ผู้ตอบแบบสอบถามทั้งหมดเลือก “การผ่อนคลาย/ลดความเครียด” เป็นเหตุผลที่สำคัญมากสำหรับการอบซาวน่า ผลการวิจัยพบว่าการใช้ซาวน่า 5-15 ครั้งต่อเดือนมีความสัมพันธ์กับคะแนนสุขภาพจิตที่สูงขึ้น เมื่อเทียบกับผู้ที่ใช้บริการซาวน่าน้อยกว่า แต่จำเป็นต้องมีหลักฐานเพิ่มเติมเพื่อสร้างความเชื่อมโยงระหว่างการบำบัดด้วยความร้อนกับสุขภาพจิต
แรงจูงใจหลักอื่น ๆ ในการใช้ซาวน่า ได้แก่ “เพื่อบรรเทาอาการปวดเมื่อย” (88%), “สังคม – เพื่อพบปะพูดคุยกับเพื่อนฝูง” (85%), “เพื่อเพิ่มการไหลเวียนโลหิต” (85%), “ล้างพิษ” (83% ) และ “มืออาชีพ – พบปะพูดคุยกับเพื่อนร่วมธุรกิจ” (50%)
กิจกรรมสามอันดับแรกที่มีรายงานว่าเกิดขึ้นภายในห้องซาวน่า ได้แก่ การผ่อนคลาย (100%) การพูดคุยกับผู้อื่น (79%) และการทำสมาธิ (68%) ซึ่งเน้นย้ำอีกครั้งถึงการทำงานของซาวน่าในฐานะพื้นที่สำหรับการฟื้นฟูจิตใจ 84% ของผู้ตอบแบบสำรวจรายงานว่าการนอนหลับดีขึ้น โดยคงอยู่เป็นเวลา 1-2 คืนหลังจากใช้ซาวน่า เมื่อพิจารณาถึงความสำคัญของการนอนหลับเพื่อสุขภาพทั่วไปซาวน่าดูเหมือนจะถือเป็น
เครื่องมือที่สนุกสนานและไม่ใช่ยาเพื่อส่งเสริมการพักผ่อนที่ดีขึ้น
หนึ่งในสามของผู้ตอบแบบสอบถามมีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วน ซึ่งบ่งชี้ว่าประชากรกลุ่มนี้สามารถทนการอบซาวน่าเป็นประจำได้
แม้ว่าจะยังไม่เข้าใจกลไกที่แน่ชัด แต่ผลกระทบทางกายภาพของซาวน่า รวมถึงอัตราการเต้นของหัวใจ ความดันโลหิต และการตอบสนองของเซลล์จะสอดคล้องกับประโยชน์ที่คล้ายคลึงกันจากการออกกำลังกายแบบหนักปานกลาง
การใช้ซาวน่าไม่ได้แสดงถึงความรู้เกี่ยวกับหลักฐานล่าสุด
การสำรวจเผยให้เห็นประเด็นกว้างๆ ที่สำคัญสองประการ ประการแรก ผู้คนกำลังใช้ซาวน่าในวิธีที่ยังไม่มีหลักฐานทางการแพทย์สนับสนุนอย่างเต็มที่ หนึ่งในสามของผู้ตอบแบบสอบถามรายงานว่ามีภาวะสุขภาพที่ได้รับการวินิจฉัยทางการแพทย์ โดยอาการปวดหลังที่พบบ่อยที่สุด รองลงมาคือปัญหาเกี่ยวกับกระดูกและกล้ามเนื้อ ที่น่าสนใจคือ 2 ใน 3 ของผู้ตอบแบบสอบถามเหล่านี้รายงานว่าการอบซาวน่าทำให้อาการดีขึ้น อย่างน้อยก็ชั่วคราว
แต่มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการอบซาวน่าสำหรับปัญหาสุขภาพเฉพาะเหล่านี้ และการอบซาวน่าก็ไม่ค่อยเป็นส่วนหนึ่งของแผนการรักษาทั่วไปสำหรับอาการดังกล่าว เช่นเดียวกับรายงานเกี่ยวกับการนอนหลับที่ดีขึ้น
ประการที่สอง ในทางกลับกัน ความดันโลหิตสูงและโรคหัวใจไม่ได้อยู่ในกลุ่มอาการทางการแพทย์อันดับต้นๆ ของผู้ตอบแบบสอบถาม แม้ว่าซาวน่าจะมีประโยชน์ต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดก็ตาม การศึกษา เชิงสังเกตและการทดลองเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่าผู้ที่ใช้ซาวน่าเป็นประจำประสบกับเหตุการณ์ความดันโลหิตสูงน้อยลง และมีอาการหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมองน้อยลง
แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าผู้ใช้ซาวน่ามักจะไม่อาบน้ำโดยคำนึงถึงประโยชน์เหล่านี้ แนะนำว่าผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจำนวนมากอาจยังไม่ทราบถึงเอกสารทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับประโยชน์เชิงป้องกันด้านสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากการใช้ซาวน่า
จากหลักฐานการลดความเครียดที่แสดงในการสำรวจนี้ ซาวน่ายังแสดงให้เห็นสัญญาว่าเป็นการแทรกแซงสำหรับโรคเรื้อรังต่างๆ ซึ่งความเครียดทางจิตใจถือว่าสัมพันธ์อย่างมากกับกลไกเบื้องหลังโรค (เช่น โรคซึมเศร้า โรคหัวใจและโรคข้ออักเสบ ).
อ่านเพิ่มเติม: Curious Kids: เกิดอะไรขึ้นในร่างกายเมื่อเราเหงื่อออก?
ตั้งแต่การวิจัยซาวน่าไปจนถึงการบำบัดด้วยซาวน่า
ซาวน่ามีประโยชน์ที่เป็นไปได้สำหรับความท้าทายด้านสุขภาพที่สำคัญหลายประการที่ประชากรในปัจจุบันต้องเผชิญ เพื่อให้ได้ประโยชน์สูงสุด มีขั้นตอนสำคัญสองสามขั้นตอนรออยู่ข้างหน้า
สิ่งสำคัญที่สุดคือความเอาใจใส่จากนักวิจัยมากขึ้น ผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่แสดงให้เห็นจนถึงตอนนี้ล้วนต้องการหลักฐานเพิ่มเติม และเราต้องการสังคมศาสตร์อย่างต่อเนื่องเพื่อทำความเข้าใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับการแพร่กระจายของเทคโนโลยีในระดับชุมชน การเข้าถึงสถานที่อาบน้ำของชุมชนที่เพิ่มขึ้นจะต้องได้รับการสนับสนุนจากสาธารณะและวิสัยทัศน์ของผู้ประกอบการ
